Głównym założeniem diety South Beach jest wyeliminowanie z diety wysokoprzetworzonych węglowodanów (makaronów z białej mąki, białego pieczywa) oraz tłuszczów nasyconych na rzecz białek, węglowodanów złożonych i tłuszczów nienasyconych (oleje roślinne).

Trzy fazy diety

Pierwsza trwa 2 tygodnie, wymaga najwięcej dyscypliny. W tym czasie organizm odzwyczaja się od złych nawyków żywieniowych. Podstawę diety w tym okresie stanowią warzywa i chude mięso. Trzeba zrezygnować z chleba i ziemniaków, słodyczy. Nie można także pić napojów zawierających kofeinę, tzn. kawy, coca-coli, a nawet herbaty!

Zalecane produkty

• wołowina (polędwica),
• chuda szynka lub schab,
• cielęcina,
• piersi kurczaka lub indyka,
• wędlina drobiowa,
• ryby i owoce morza,
• chudy twaróg,
• warzywa (bakłażan, brokuły, kalafior, fasola, groch, szparagi, szpinak),
• oliwa z oliwek, olej rzepakowy,
• jajka.

Zabronione produkty:

tłuste mięsa i sery,
warzywa o wysokim IG (marchew, ziemniaki, buraki, kukurydza),
owoce i soki,
kefir, mleko, masło, jogurty,
alkohol,
napoje z kofeiną.

Druga faza 

Trwa do momentu, aż osiągniesz upragnioną wagę. Stopniowo włączasz do jadłospisu produkty o większej ilości węglowodanów: niektóre owoce, płatki, razowe pieczywo i gorzką czekoladę. Cały czas obserwuj jednak, jak wpływają one na twój organizm.

Oprócz produktów zalecanych w fazie pierwszej można też jeść: owoce (brzoskwinie, czereśnie, grejpfruty, pomarańcze, śliwki, truskawki, winogrona), bób, mleko 0,5%, mleko sojowe light, jogurt naturalny bez tłuszczu, jogurt owocowy light, bułki i pieczywo pełnoziarniste, ryżowe, z ziarnami, muesli, płatki śniadaniowe: Frutina,